DARKSPEED LS

スピン量は前作Xより低め、目安2500rpmを超えない設計に仕上がっている。この一点でDARKSPEED LSの性格はほぼ決まる。

ヘッドは空力性能を高めたプロファイルとロー・ローンチ&ロースピンの組み合わせで、スイングスピードが速いプレーヤーを想定して作られたモデルだ。

海外メディアのミドルスイングスピード帯(90〜105mph)を対象にした比較テストでは、寛容性(ミスヒットへの許容度)が評価項目の中でも上位に位置づけられ、効率的な分散性と安定したキャリー、比較的高めのボールスピードが根拠として挙げられている。精度と距離の評価は同テスト内では中位からやや下位寄りだったが、全体としては「バランスの取れた一本」とまとめられている。

一方、国内メディアのレビューでは、低スピンでありながら基本的には捕まりやすい挙動で、引っ掛けの怖さを指摘する声もあった。前作Xと比べてクラブの意志を感じやすく、やや難易度が高いとの評価だ。ここは評価が割れる。

打感と音は、これまでのコブラ製ドライバーと同じ傾向にあるとの声が多い。インパクトの詰まった感触ではなく、伸びやかに抜ける好意的な評価だ。

つかまり(フェースの返りやすさ)の調整幅は広い。ソールの可動ウェイト(重量配分を変えるパーツ)で弾道を作り込めるのがこのモデルの特徴だ。最も重い12gウェイトをヒール側に置き、残り2つをトウ側とリア側に配置すると安定した弾道になったと報告するレビュアーがいる。リアに重量を寄せると球が上がりすぎ、トウに寄せるとフェード持ちのミスが右へ強調される、という具体的な調整結果も示されている。

国内メディアのテストでは基本的に捕まりやすい挙動と評され、どちらかと言えば引っ掛けの怖さがあるとの指摘だ。前作Xと比べてクラブの意志を感じやすく、飛ばすのは簡単ではないとの評価だった。

高いボールスピードと低スピンの組み合わせは通常、方向のばらつき(ディスパージョン)が広がりやすい。だがDARKSPEED LSは屋内テストでその傾向に当てはまらず、安定した結果が出たと報告されている。海外のミドルスイングスピード帯(90〜105mph)を対象にした比較テストでも寛容性は上位評価で、効率的な分散性と安定したキャリー、比較的高めのボールスピードが根拠に挙げられている。精度と距離の評価は同テスト内では中位からやや下位寄りだったが、総合では「バランスの取れた一本」とまとめられている。

向いているのは、スイングスピードが速く、低スピン・低打ち出しの恩恵を受けられるゴルファーだ。

• 前作Xよりさらにスピンを抑えたい人
• 可動ウェイトで弾道を自分好みに作り込みたい人
• クラブの操作性を楽しみたい、あるいは楽しめる技術がある人

向かないのは、スピンを増やして高さと吹き上がりの安心感が欲しい人、あるいはつかまりの良さより引っ掛けにくさを優先したい人だ。試打必須。捕まりが強く出る挙動のため、フェード持ちで球が右に出やすい人は、まずシャフト側で調整するか試打を優先したほうがいい。

低スピンが軸だ。スピン量(ボールの回転量)が2500rpmを下回る設計は、HS40m/s前後の一般アマにとっても効くポイントになる。スピンが減ると風の影響を受けにくくなり、フェアウェイキープ率に直結しやすい。低スピン化は寛容性を犠牲にしやすいのが一般的な傾向だが、DARKSPEED LSはそこを海外テストで覆した格好だ。

前作Xとの最大の違いはスピン量だ。DARKSPEED LSはXの水準からさらにスピンを絞り、コブラのラインアップの中でもはっきり低スピン寄りに位置づけられている。ただしキャロウェイのAiスモーク トリプルダイヤのような超低スピン機と比べると、そこまで極端ではないという声もある。

海外のミドルスイングスピード帯(90〜105mph)を対象にした比較テストでは、同カテゴリの他モデルと並べても寛容性は上位に位置づけられ、総合力も中位より上のバランス型という評価だった。精度と距離は突出せず中位からやや下位寄りだが、極端な弱点がないことが評価の軸になっている。答えは単純ではない。

シャフトのラインアップにも歴代からの継承と変化がある。標準シャフトはSPEEDER NXとTOUR ADで、上級者向けにはDual Torsional Designを採用したHZRDUS Black Gen 4のようなカスタムシャフトも用意される。ミッドローンチ・ロースピン向けのLIN-Q M40X BLUE、ロー〜ミッド弾道・ロー〜ミッドスピン向けのLIN-Q M40X WHITEなど、スイングタイプに応じた選択肢が広いのもこの世代の特徴だ。

コブラは例年ドライバーを1〜2年サイクルで刷新してくる。後継モデルが登場すれば、DARKSPEED LSは型落ち扱いになり、店頭での取り扱いは徐々に絞られていく。

低スピン設計はHSが上がるほど効いてくる一方、HS38〜42m/s帯では捕まりの強さがそのまま引っ掛けに出やすいという指摘もある。無理に低スピンモデルへ飛びつく必要はない。焦る必要はない。今のクラブでスピン量が本当に多すぎるのか、次のラウンド前に試打で数値を確認してから判断しても遅くない。

カスタムベースとしての評価も高く、シャフトを変えることで化ける可能性があるとされている。標準のSPEEDER NXやTOUR ADで合わなければ、シャフト交換を前提に検討する余地は十分にある。価格に見合う内容かどうかは、この可変性込みで判断したいところだ。

HSが伸びるまでは無理に選ばなくていい。低スピンの恩恵を受けきれる自信がないなら、今回は見送ってもいい。