ELYTE

Callaway ELYTEフェアウェイウッドは、フェース裏に浮かせて配置したタングステン製の可動ウェイト「Tungsten Speed Wave」と、Ai Smoke世代から刷新した「Ai 10Xフェース」を核に据えた設計だ。低め・フェース下部で当たりやすいミスヒットへの初速維持を狙ったタングステンウェイトと、フェース全体の制御点を増やしたAi 10Xフェースの組み合わせで、海外メディアの試打では音・打感の評価が高く、ボールスピードの立ち上がりも従来モデル譲りの速さを継承すると報告されている。

ソール形状は「ステップソール」と呼ばれる二段構造で、地面との接触を抑える設計だ。ターフからの抜けが悪いと感じていたゴルファーへの効果が繰り返し言及されており、フェアウェイだけでなくラフのような荒れたライでも扱いやすいという声もある。グルー留め(接着式)のホーゼルでCG(重心の位置)を最適化している点は、ロフトごとの距離コントロールを反復しやすくする設計判断だと考えられる。

総合評価が割れるのはスピンの安定性だ。センターヒット時は低スピンで弾道が高く安定するという評価が複数ある一方、日本語メディアの実測では低スピンながらスピン量がドロップしやすく、安定感の面でやや減点する評価も出ている。ここは一次テストの条件差(スイング再現性やロフト設定)による差とみるべきで、どちらか一方が誤りというわけではない。両方とも本当だ。

MyGolfSpy系の試打グループでは、既存クラブと比較して同等以上の寛容性があるという評価が出ている。Step Soleがスイートスポットを外した打点でもターフとの接地を助け、より良い打ち出しを得やすくしたという指摘だ。Tungsten Speed Waveは低フェース(フェース下部)でのミスヒット時に効果を発揮し、Ai 10Xフェースはディスパージョンを締める効果があったと報告されている。ただしスピン量はやや少なめで、スイング速度が遅いゴルファーにはロフトを上げるか、上位モデルのElyte HLを検討すべきという注意も添えられている。

別の試打評では、芯を食った打球は力強く満足感のある音と感触だが、芯を外すと「チン」という軽く弱い音に変わり、打感も薄くなると具体的に描写されている。音で分かる。弾道は安定して高く、スピン量は比較的少なめ。寛容性は非常に高いという評価で、Step Soleによるターフとの接地改善は、適切なロフトとシャフトを選べばパー5のスコアメイクに役立つクラブになり得るとまとめられている。

日本語メディアの試打では、初速の高さとよく飛ぶ印象が共通して語られる一方、シャフトによって振り心地がかなり変わる点が具体的に描写されている。VENTUS GREEN 50は振り抜きやすく先が暴れないためコンタクトしやすいやや軽硬な特性で、TENSEI GREEN 60は適度な重量感で安定したスイング軌道になり、中心付近がしなりヘッドが走り過ぎないため押し込みやすいという。構えやすさの評価は高く、試打者からは「これはやさしいぞ」という感想も出ている。3Wから11Wまで番手バリエーションが豊富な点も評価されている。

別の日本語テストでは評価が分かれる結果も出ている。球筋は全体的に右に集まる傾向があり、打ち出し角が大きく右に出るためドロー回転をかけても左に残った球はほとんどなかったという。方向性は最高評価ではないものの高評価の部類には入るとされ、組み合わせるシャフトは中立よりやや「つかまり(フェースの返りやすさ)」寄りが良いという指摘もある。同じテストでは、今年のELYTEシリーズはドライバーが今ひとつだった一方でフェアウェイウッドは軒並み高評価だったとまとめられており、標準・トリプルダイヤ・チタン派生モデルの棲み分けも良いと評価されている。

前作Ai Smokeとの比較では、打感がAi Smokeより「もう少しソリッド」という声がある一方、飛距離については比較したテスターの個人的な結果としてAi Smokeの方が少し出たという報告もある(プレーヤーによって傾向は異なるとも付言されている)。凹凸のあるライや芝の深いライではフェースがボールの後方に入り込みやすい設計が効き、良く機能するという評価だ。見た目はオール黒にシルバー・ホワイト・グリーンのアクセントとなり、Ai Smokeのカモ柄ソールより控えめだが良くなったという評価だが、アドレス時のヘッドはAi Smokeよりやや深く見えるとも述べられている。

向いているのは、ターフからの抜けの悪さに悩んでいる人だ。Step Soleによる接地改善は複数の試打で共通して評価されており、フェアウェイ以外の荒れたライからも安定して当てたい人には検討価値がある。

• フェアウェイウッドで芯を外した時のミスヒットが多い人(Tungsten Speed Waveと寛容性の高さが効きやすい)
• ハイブリッドの代わりを探している人(ハイロフトモデルはハイブリッドの代替として使える設計だと評価されている)
• 一貫した弾道とタイトな方向性を優先する人(Ai 10Xフェースによるディスパージョン改善の報告が多い)

向かないのは、もともとスピン量を増やしたい人だ。まず試打を。センターヒットでも低スピン傾向が強く、スイング速度が遅いゴルファーはロフトを上げるかElyte HLのような上位ロフトモデルを検討したほうがいい。方向性が右に出やすいと感じる場合は、シャフトをやや「つかまり」寄りに振ることで補正できる可能性がある。

迷ったら、フィッティングでVENTUS GREENとTENSEI GREENの振り心地の違いを比べてみるといい。同じヘッドでもシャフトの選び方で印象が大きく変わることが複数の試打で確認されている。

スピン量が4000rpm程度というのは、球足が伸びやすく、グリーンで止まりにくい傾向を示す数値だ。低スピンの弾道は、構えた時にボールが低く長く見えやすく、当たった瞬間に球が押し出されるような感触になりやすい。芯を外した時に音が軽くなる描写も複数あり、実戦での修正に使える手がかりになる。

方向性のばらつきについては評価が割れている点に注意したい。Ai 10Xフェースによってタイトにまとまるという報告が多い一方、日本語テストでは打ち出し角が右に出やすく、ドロー回転をかけても左には戻りにくいという結果も出ている。自分のスイングでどちらの傾向が出るかは、試打で確認するしかない。

Callaway ELYTEはAi Smoke世代の後継として、フェース設計とソール構造を刷新したモデルだ。前作と比べて打感は「もう少しソリッド」という評価があり、見た目はカモ柄ソールから黒基調のシンプルなデザインに変わった。アドレス時のヘッドの見え方はAi Smokeよりやや深く見えるが、実際のフットプリント(接地面積)は変わらないという指摘もある。市場全体で見ると、Ai Smokeより浅く構えるタイプと標準的なフェアウェイウッドの中間に位置する設計だとされている。

ラインアップ内では、標準モデルに加えて大きめのヘッドを持つ「X」、低スピン志向の「Triple Diamond」、遅いスイング向けの上位ロフトモデル「HL」が並ぶ。求める寛容性や弾道条件によってモデルを選び分けられる構成で、日本語メディアの評価では今季のELYTEシリーズはドライバーよりもフェアウェイウッド群の評価が高く、この棲み分け自体がうまく機能しているという見方もある。

高ロフトモデルについては、ハイブリッドの代替として使える設計だという評価がある。グルー留めホーゼルでCGを最適化しやすく、反復的な距離コントロールがしやすいとされる点は、ハイブリッドからの乗り換えを検討する層に響くポイントだ。

ELYTEは現行ラインの一本であり、購入タイミングを考えるなら、まず自分のスイング速度に合うロフト・モデル(標準/HL/Triple Diamond)を絞ることが先だ。センターヒットでも低スピン傾向が出やすい設計なので、スイング速度が遅いうちに標準ロフトを選ぶと、球が上がらず距離を落とす可能性がある。

シャフトの違いも見え方が大きく変わる要素だ。VENTUS GREENのような軽硬い振り心地とTENSEI GREENのような安定志向の振り心地では、同じヘッドでも打感の印象が変わる。フィッティングで両方を試してから決めるのが遠回りにならない。現物で確認を。

型落ちのタイミングを待つ戦略も選択肢の一つだが、後継モデルが出てからの方が選択肢が絞られている場合もある。価格に見合う内容かどうかは店頭で現物を確認して判断すればいい。HSが今より伸びる余地があるなら、無理に今シリーズで決めなくてもいい。