KING TOUR 2023

KING TOUR 2023の軸は打感にある。4工程の鍛造に5番目のステップを加える製法により、内部の粒子構造を均一化し、芯で捉えたときの感触を「バター状」「ソリッドなthwack」と表現するレビューが複数ある。ヨネックス系のTPU埋め込み構造に近いとの指摘もあり、軟鉄鍛造アイアンとしての完成度は高い部類だ。

一方で評価が分かれるのが寛容性である。ツアーキャビティ構造とCNCミルド加工、TPUによる重量再配置でオフセンター時の安定を補う設計は採られているものの、ロボットテストでは寛容性と一貫性が弱点として明記されている。打感と操作性を取るか、ミスへの許容度を取るか、購入前に整理しておく価値のある分かれ道だ。

打感については各メディアの評価が重なる。ファイブステップ鍛造による均一な内部構造が「柔らかく素晴らしいフィール」を生み、フィッター経由の声として「病みつきになる」という表現まで出てくる。別のレビューでは「buttery blade feel」「very soft center contact」とほぼ同じ方向の表現が使われ、TPUとアルミ製メダリオンがインパクト音の質も底上げしていると分析されている。

性能面では、ロボットテストでボール速度・飛距離性能が上位の部類に入り、プレーヤーズディスタンスアイアンに近い飛びの傾向を持つという評価がある。弾道はミッドローンチ・ミッドスピンで、左右どちらかに偏るバイアスはないニュートラルな球筋とされる。別の試打では、直進方向にしっかりつかまる挙動と、狙った高さのドローが打ちやすいという声も紹介されている。

操作性については、コンパクトなヘッドと短めのブレード長により、タイトなピン位置でもアグレッシブに狙いたくなるワーカビリティが評価されている。方向のブレ幅が小さくグリーンに乗せやすいという実感も報告されており、この点は寛容性の弱さと矛盾するようで、実は「操作して狙える人には強い、委ねて打ちたい人には厳しい」という同じ性格の裏表と読める。

標準装着されるシャフトについては、上位グレードの製品が採用されているが、レビュアーには重く感じられたという指摘もある。Cobra側は他シャフトへの変更オプションを用意しており、自分のHSに合わせた組み直しを前提に検討するのが現実的だ。

向いている人の条件ははっきりしている。

• 軟鉄鍛造特有の柔らかい打感を最優先したい人
• ドローやフェードを打ち分け、タイトなピン位置を攻めたい操作性重視の中上級者
• 見た目のシャープさとビジュアルへのこだわりを譲りたくない人

向かない人の条件も同じくらいはっきりしている。

• ショットの分散、つまり方向性・距離のばらつきの小ささを最優先する人。この場合はブレード形状のKING MBが候補に挙がる
• オフセンターヒットが多く、寛容性（ミスヒットへの許容度）を第一に考えたい人
• 対象ハンディキャップがツアー〜7とされる点が気になる人。実際はもう少し扱いやすいという声もあるが、公表レンジは狭い

打ち出し角とスピン量（クラブがボールに与える回転の量）は、ロボットテストでミッドローンチ・ミッドスピンという傾向が確認されている。この水準は極端に吹け上がらず、かつ急激に落ちない弾道になりやすい。ボール速度は同カテゴリーの中では上位の部類に入る計測結果だ。ただしHS38〜45m/s帯の一般アマがこの傾向をそのまま再現できるわけではなく、あくまでロボットテスト条件下の参考値として読むべきである。

構えたときの印象も数値だけでは伝わらない部分だ。コンパクトなヘッドと短めのブレード長は、構えた瞬間に「操作できそうだ」という手応えを生みやすい。芯を外したときは「ビリッ」とした違和感が手に残りやすいタイプで、これは寛容性の低さと表裏の感覚である。

KING TOUR 2023は、前作Amp Forgedの流れを汲みながら、見た目と内部構造を全面刷新したモデルである。ミーリング（溝加工）の深さを番手ごとに変える設計が採られており、単純な据え置きマイナーチェンジではない。

同ブランド内ではKING MBとの住み分けが明確だ。ショットの分散の小ささや純粋なブレード形状を求めるならKING MB、打感と操作性を取りつつある程度の寛容性も欲しいならKING TOUR 2023という整理になる。プレーヤーズディスタンスアイアンに近い飛びの傾向を持つという評価もあり、ツアーモデルでありながら飛距離性能を犠牲にしていない点は差別化要因になっている。

対象ハンディキャップは公表値でツアー〜7と狭いが、実際に使用したハンディキャップ12のレビュアーからは「思ったより扱いやすい」という評価も出ている。カタログスペック上のポジショニングと、実際に使った印象には幅があると見ておくのが現実的だ。

プレーヤーズアイアンは毎年のモデルチェンジで性能が劇的に変わるカテゴリーではない。打感と操作性を軸にした設計思想は数世代にわたって大きくは動かない部分が多く、型落ちになったからといって急いで次を追いかける必要は薄い。

検討する際は、まず標準装着シャフトの重さが自分のHSに合うかを確認したい。レビューでも標準シャフトが重く感じられたという指摘があり、シャフト変更を前提に試打するのが現実的だ。寛容性を重視するなら、同じメーカー内でより易しい設計のモデルと番手ごとに比較してから決めても遅くはない。

HSが伸びている途中で操作性を活かしきれていないと感じるなら、今回は見送ってもいい。打感と操作性に魅力を感じつつも寛容性への不安が拭えない場合は、試打の機会を待ってから判断する選択も十分に合理的である。