Ai-DUAL Square 2 Square

溝の傾斜角を深くした新設計のフォワードロールグルーブと、外側が柔らかく内側が硬いデュアルレイヤーインサート。この組み合わせがAi-DUAL Square 2 Squareの評価を支えている。国内のレビューでは、打感について名器「White Hot」を引き合いに出す声もあり、ソフトさの評価は割れていない。

構造面ではシャフトが重心プレーンのすぐ上に接続され、トゥアップでバランスする「ゼロトルク(フェースが自然にスクエアへ戻ろうとする性質)」タイプに分類される。従来のトゥヘングパターとは逆の挙動で、ストローク中にフェースが開きにくいという評価だ。フォワードシャフトレインがあらかじめハンドファーストの構えを作り、グリップ側でその角度を打ち消す設計も特徴である。

一方で評価が分かれる点もある。あるレビューでは安定性の高さを「レールの上を転がっているよう」と表現し、フェースの反発の強さには速いグリーンでの慣れが必要だと注意を添えている。打感のソフトさを称賛する声と、反発の強さを指摘する声が同居している以上、グリーン速度への適応は個人差が出る部分だと考えられる。

複数の試打レビューを横断すると、共通して挙がるのが転がりの質である。フォワードロールデザイングルーブがAi-ONEインサートより前向きなロールを生み、打った直後の数ヤードで「グラブ(食いつきによる減速)」が起きにくいと評されている。ボールが早い段階で順回転に入り、カップまでのラインが読みやすくなるという評価だ。国内のレビューでもこの点は一致しており、順回転の速さがボールの跳ねを抑え、転がりを安定させると述べられている。

アライメントについては評価が分かれる。「1/2ボール」のアライメントエイドは、見た目が「ドラムの上の豆」のようで最初は違和感があるという声がある一方、数パットで評価が一変し、正しく構えられているかが視覚的にわかりやすいという指摘もある。慣れるまでの期間が必要な設計だと考えたほうがいい。

寛容性については明確な言及は少ないが、あるレビューはヘッド重量とフェース背後の質量配分による安定性の高さを挙げ、シリーズの中でも安定した部類だと評している。数値による裏付けはなく、あくまで打感・挙動からの主観的評価だ。打感自体は、外側が柔らかく内側が硬いデュアルレイヤー構造がフェース全体で一貫したボールスピードを生むと繰り返し語られている。

• 右へ押し出すミスや、ショートパットでフェースが開くクセに悩んでいる人。ゼロトルク設計は手を離すとフェースが自然にスクエアへ戻ろうとする特性があり、この種のミスを抑える方向に働く。
• 柔らかい打感を好む人。ウレタン2層のインサートは、硬質なフェースに比べて打感の情報量が多く、距離感を掴みやすいという評価がある。
• アライメントを視覚的に固定したい人。1/2ボールのエイドは正しい構えからズレると違和感が強く出るため、逆に矯正的に働く。

• 速いグリーンでプレーする機会が多い人には注意が要る。フェースの反発が強めという指摘があり、力加減を抑えないと距離感がオーバー気味になりやすい。
• トゥヘングの感触に慣れている人は、センターシャフトのトゥアップ挙動に違和感を覚える可能性がある。構え自体が従来型と逆になるため、数ラウンドの慣らしが要る。

溝の傾斜を深くした設計は、インパクト直後のボールの跳ねを抑え、早い段階で順回転に入りやすくする。体感としては、パットの初速のブレが減り、距離感が合わせやすくなる方向に効く。飛距離やキャリーの絶対値はパターというクラブの特性上ほぼ意味を持たないため、ここでは扱わない。

トゥアップのバランス特性は、構えたときの見え方が変わる点に注意したい。従来のトゥヘングパターに慣れている人ほど、最初の数球は違和感を覚えやすい。慣れの問題であって、性能の優劣ではない。

Ai-DUAL Square 2 Squareは、Odysseyが進めてきた「Zero Torqueパター革命」の延長線上にあるモデルだ。センターシャフト構造でトゥアップにバランスさせるという設計思想自体は、従来のトゥヘング全盛のパター市場に対する明確なアンチテーゼである。フェース素材は先行するAi-ONEシリーズの単層ウレタンインサートから、外側が柔らかく内側が硬いデュアルレイヤー構造へ進化しており、フェース全体での初速の均一性を高める方向に設計が動いている。

Square 2 Squareという名称が示すとおり、このラインの主眼はつかまりと直進性だ。フェースを開いた状態から自然にスクエアへ戻る特性は、ゼロトルク系パターの中でも直進性を重視するゴルファー向けの派生と位置づけられる。真っ直ぐ出したい人向けの設計であり、操作性を重視するタイプのゼロトルクパターとは狙いが異なる。

マレット市場全体で見ると、高MOI(ヘッドのブレにくさ)を売りにするモデルが増える中、Ai-DUAL Square 2 Squareは打感の柔らかさと転がりの質で差別化を図っている構図だ。寛容性一辺倒ではなく、フィーリングを重視する層に向けたポジションだと考えられる。

パターはヘッドスピードに性能が左右されるクラブではない。ドライバーやアイアンのように毎年のモデルチェンジを急いで追う必要は薄く、型落ちになったからといって性能が劣化するわけでもない。むしろ狙い目になりやすいのは、後継のフェース構造やグルーブ設計が出た直後のタイミングだ。前モデルの流通が整理され、選択肢として比較しやすくなる。

買い替えを検討するなら、まず今使っているパターで右へのミスやショートパットの不安が出ているかを確認するといい。ゼロトルク設計が効くのは、まさにそのタイプのミスに対してだからだ。逆に言えば、いま特に不満がないなら急いで乗り換える理由は薄い。

グリップのリーディングエッジとパターのリーディングエッジを平行にする設計は、構えの再現性に関わる部分であり、試打の際に実際に構えて確認したい要素だ。数値だけでは判断しきれない。迷っているなら、無理にこのモデルに決めなくてもいい。次ラウンドでまず自分のパット傾向を見直すところから始めても遅くはない。