Ai-DUAL TRI-BEAM DW CS

Ai-DUAL・インサートとは、ボールを打つ側が柔らかい樹脂、内側が硬い樹脂という2層構造のフェースインサートのことだ。樹脂のみで構成されており、White Hotの系譜を思わせる低めの打音になるよう設計されている。この構造がヒット位置に関わらず安定したフォワードスピンを生む狙いだと公式情報は説明する。

転がりの要になるのが新採用のF.R.D.(Forward Roll Design)グルーブだ。断面は直角三角形の窪みが連なる形状で、ボール接触部は垂直に対して19度傾斜する。複数のレビューがこの角度設計を「Ai-ONEインサートよりも順回転が強い」「打った直後数ヤードのグラブ(引っかかり)がない」と評しており、フェース上下・トゥヒールでの転がりの一貫性を狙った設計が実感として支持されている。芯を外した場合でもボールスピードの一貫性が保たれるとの指摘もあった。

ホーゼルは初代TRI-BEAMから続くトライアングル形状「ラケットホーゼル」。通常のクランクホーゼルと同等重量で作られ、ヒール側が垂直に立ち上がる。地味な部分だが、ゼロトルク寄りの構え感を作る土台になっている。

打感については評価がほぼ揃う。「非常にsweetな音とcrispなフィーリング」「White Hotに近い低めの周波数」といった表現が複数の媒体で共通しており、樹脂2層インサートによる柔らかさと締まりの両立が支持されている。ただし一部レビューでは「フェースがfiery(反発が強い)」との指摘もあり、速いグリーンではタッチを抑える必要があるとされる。評価が完全に一致しているわけではない。

アライメントについては「1/2ボール・アライメントエイド」への言及が目立つ。見た目は「豆が太鼓に乗っているよう」と当初違和感を覚えたレビュアーもいたが、数パットで評価が一変したという。独立テストでは、この½ボール仕様を使った被験者が6フィートのパットでスタートライン精度が有意に向上し、普段使いのパターと比べて10球中のカップイン率が11.3%高かったという結果も紹介されている。数値の出所は当該テストであり、個人の感想ではない点に注意したい。

ストローク安定性については、軽量スチールシャフトとグリップ側20gのカウンターバランスウェイトの組み合わせが挙げられている。メーカー側のテストで、この構成がストロークの安定に寄与することが確認されているとされる。ヘッド重量とフェース背後の質量配分についても「レールの上を滑るような安定感」と表現するレビューがあり、ミスヒット時の許容度への評価は高い部類に入る。

向いているのは、ストロークの再現性に不安があるゴルファーだ。ゼロトルク系の構造(シャフトが重心位置に入り、2度のフォワードプレスが付いたビルトインシャフト、厚めのリバーステーパーグリップ)は、アドレスとインパクトでフェースが開閉しにくい設計になっている。右へのミスが怖い、ショートパットで手元が動く。そんな悩みには構造で応える一本だ。

• 構えでフェースの向きがブレやすい人(½ボール・アライメントエイドが視覚的な補助になる)
• 芯を外したときの打感・転がりのばらつきが気になる人
• 柔らかい打感を求めつつ転がりのスピードは落としたくない人

向かないのは、速いグリーンで繊細なタッチコントロールを重視するタイプだ。フェースの反発がやや強いという指摘があり、距離感を合わせるのに慣れが要る。ヘッド形状の見た目に強いこだわりがある人も、½ボール・アライメントの視覚効果に好みが分かれる可能性がある点は事前に知っておいたほうがいい。

F.R.D.グルーブとは、フェース面に刻まれた直角三角形断面の溝構造(平易に言えば転がりを生む溝の設計)のことだ。垂直に対して19度という傾斜角は、インパクト直後の順回転の立ち上がり方に直結する。角度が急なほど、打った瞬間からボールが跳ねずに転がりに入りやすいとされ、芝目や傾斜の影響を受けにくいという評価につながっている。

この11.3%という数字は、あくまで当該独立テストの被験者データであり、全ゴルファーに一律に当てはまる保証ではない。ただしスタートライン精度が有意に向上したという結果は、構え時のズレを減らす設計思想が実際のパット成功率に反映され得ることを示している。ミートの安定と方向性のばらつきを両方気にする人には参考になる数字だ。

TRI-BEAM系譜のラケットホーゼルは初代から継承された要素で、今回もクランクホーゼルと同等重量を保ちながらヒール側を垂直に立ち上げる形状が踏襲されている。ここは大きく手を加えず、変えたのはインサートとグルーブという「転がりを作る部分」に絞った改良だ。設計の焦点がどこにあるかがわかる。

先代のAi-ONE・インサートと比較すると、打音は低くなるよう調整されている。複数のレビューがWhite Hotに近い打感と表現しており、樹脂のみの構成とF.R.D.グルーブの組み合わせが打音の低さに寄与しているという理解で一致している。系統としては「柔らかい打感+強い順回転」を突き詰める方向に一段進んだモデルと位置づけられる。

ラインナップはブレード、ワイド、Square 2 Sトゥ・スクエアのゼロトルクタイプまで幅広く展開されている。ブレードはフェースバランス寄りの繊細な操作性、ワイドは後方重心でストローク軌道が安定するタイプ、Square 2 Sはフェースが開いた状態から手を離すと自然にスクエアへ戻る特性を持つ。同じインサート・グルーブ思想を土台にしながら、操作性の軸で選び分けられる設計だ。

新設計のインサートとグルーブが中心の変更点であるため、型落ちモデルとの違いは打感と転がりの初速の一貫性に表れやすい。今のパターで芯を外したときの転がりのブレが気になっているなら、その差を確かめる価値はある。逆に、今のパターの打感に強い不満がなく、構えのブレも感じていないなら、無理に切り替える理由は薄い。

½ボール・アライメントエイドは見た目の好みが分かれる部分だ。試打の機会があれば、まず構えたときの違和感の有無を確認するといい。数球打つと印象が変わるという声もあるため、一目で判断せず数パット試してから決めるのが無難だ。

速いグリーンでのタッチに不安がある人は、フェースの反発感についても店頭で確認しておきたい。焦って結論を出す必要はない。今の道具で困っていないなら、今回は見送ってもいい判断だ。