G400

G400ユーティリティの核心は、マレージング鋼という高強度の特殊金属を使ったフェースと、トウ側に仕込んだ高比重のタングステンウェイトにある。前作比でフェース強度は約20%向上し、厚みは約11%薄くなった一方で、たわみは約35%増している。この組み合わせでボール初速がPING史上最速域に入ったとメーカーは説明している。

もう一つの軸はMOI（ヘッドのブレにくさ）だ。重心をソール後方へ寄せて前作よりも約3%深く、約2%低く設定し、最高到達点を約5%高めている。結果としてMOIは前作比で約5%向上した計算になる。見た目は伝統的なユーティリティそのものだが、内部の重量配分だけが大きく変わったモデルだと言える。

海外のロボットテストでは、打点がフェース芯から外れた際の左右のブレが前作よりも45%少ない結果が出ている。ヒールやトウで打ったときに左へ出る曲がりも抑えられたという。弾道はフェースのしなりが増した効果で前作より高く上がり、打感も柔らかくなって嫌な硬さが減ったと評価されている。

別のテストでは、マレージング鋼フェースとトウ部のタングステンによってミスヒット時のブレが45%減少、ディスパージョン（弾道の散らばり）も17%改善したと報告されている。フェース上部と下部のスピンのばらつきは40%安定し、グリーンでの止まりは30%向上したという。ソールが薄くなり抵抗も40%減ったことで、アイアンよりも地面との抜けが良く、ハイブリッドに近い感触になっている。

評価が分かれるのはつかまりの出方である。前作は右から左へつかまえやすい設計だったのに対し、新モデルはそのつかまりを出すのが難しく、高めのフェードになりやすいと感じたテスターがいる。一方で、タングステンウェイトによる寛容性の向上でミスヒットしても扱いやすくなったという声もある。打感自体は歴代PINGから続く柔らかさが変わらず良いという評価は、複数のレビューで一致している。

前作にあたるG30との比較では、フェースを約11%薄型化したことで飛距離面の設計が前進し、ディスパージョンは14%改善、アドレス時の見た目も非常にスクエアに構えやすくなったと評価されている。打感はアイアンとフェアウェイウッドの中間的な感触で、打点の良し悪しが音で分かりやすい。

• ロングアイアンを打ち上げるのが苦手で、ハイブリッドよりもう少しコントロール性を求めるゴルファーに向く。
• 前作で弾道が低く左に出やすいと感じていた人には合いやすい。フェースのしなりで高さが出やすく、ミスヒット時のブレも抑えられているためだ。
• すでに強い低めの球筋やフェード系の持ち球を活かしているゴルファーには、求めている弾道が出しにくいと感じる可能性がある。
• ボールをしっかりつかまえて強く打つタイプには向くという評価もある。

この数値が意味するのは、芯を外したときの許容度である。HS38〜45m/s帯の読者がロングアイアンを嫌う最大の理由は、ズレた瞬間に大きく右や左へ散ることだが、G400ユーティリティはその散らばりを抑える方向に設計の重心を置いている。スピンの安定とグリーンでの止まりが向上した点も、グリーンを狙うショットでの安心材料になる。

G400ユーティリティはG30の後継として、前作で評価されていた柔らかい打感を残しながら、フェースのたわみと重心設計だけを大きく刷新したモデルだ。

G30の世代は飛距離とディスパージョンの改善が主なテーマだった。それに対してG400では、ミスヒット時のブレの抑制とスピンの安定、グリーンでの止まりという、ばらつきを減らす方向に設計の重心が移っている。

セット編成の中では、ロングアイアンとフェアウェイウッドの間を埋める役割として位置づけられている。中〜長距離のギャップを埋める選択肢として、内部ウェイティングで方向性をコントロールしやすくした点がメーカー側の訴求点だ。

G400ユーティリティには、すでに複数の後継モデルが登場している。型落ちとして流通する個体を検討する場合も、打感の柔らかさとミスヒット時のブレの少なさという核心部分の評価は当時のレビューから変わらない。価格に見合う内容かどうかだけを、現行モデルと見比べて判断すればいい。

無理に最新モデルへ揃える必要はない。前作で弾道の低さやつかまりの悪さに悩んでいた人には、むしろG400の設計思想がそのまま解決策になっている可能性がある。

迷ったら、試打の機会で高めの弾道が自分の持ち球と噴き合うかどうかだけ確認すればいい。それで十分判断できる。