SAKATA LAB SL-002

SL-002の設計思想は単純だ。良いパットを生む距離感は、ボールとフェース面の硬さをどれだけ近づけられるかで決まる、という発想が土台にある。本間ゴルフ坂田工場の研究開発チーム「TAKUMI」が、ドライバー等の上位モデルD1で使った構造・素材の知見を転用して作ったパターである。

この発想の背景には現在の市場事情がある。アイオノマー素材を使ったディスタンス系ボールの表面カバーは硬めで、平均的なゴルファーがパット時に想定より転がりすぎるケースが指摘されている。SL-002のフェースインサートは、硬いボールに対して転がりの行き過ぎを抑える方向で調整されたと見てよい。数値として示された根拠は見当たらないが、開発の筋は通っている。

寛容性の評価は一貫している。マレット型の大型ヘッドは、芯を外したヒットでもフェースが捻れにくい。トゥ側やヒール側に多少ズレて当たっても方向と距離感が大きく崩れにくいというのが、ミスヒットへの強さとして語られる部分だ。

つかまり(フェースの返りやすさ)と操作性については、ミッドトゥハング設計ゆえにストローク中フェースが自然に開閉すると紹介されている。フェースバランス型とは毛色が違い、ややアークを描くストローク、つまりトゥが自然にリリースされるタイプに合わせた設計だ。ストレート軌道で打つ人がこのモデルを使うと、フェースの返りを感じすぎて違和感を覚える可能性がある。評価が分かれるとすればこの一点だろう。

構えやすさも繰り返し触れられる要素である。クラウン上のアライメントエイドが明確な基準線になり、大型ヘッドゆえにラインの視認性が高い。狙いに対して迷わず構えられるという評価だ。加えて酒田ラボでのハンドメイド生産による仕上げの良さが、量産品にはない質感として言及されている。

向いている人

• アーク軌道(ストローク中に弧を描き、トゥが自然にリリースされるタイプ)でストロークするゴルファー。フェースバランス型マレットのストレートな動きに窮屈さを感じている人。
• マレットの安定感と、適度にフェースが返る感覚の両立を求める人。

向かない人

• ストレート軌道でフェースバランス型になじんでいる人。返りの感覚が変わるため、違和感が先に来る可能性がある。

この表はキャリーやスピン量のようなドライバー系の指標ではない。パターで問われるのは距離感と方向性の安定であり、SL-002はその二つをヘッド形状とフェースインサートの組み合わせで支えようとしている。

SL-002の立ち位置を理解するには、本間ゴルフのドライバーラインとの関係を見るのが早い。上位モデルD1の構造・素材から得た知見をパターに持ち込んだという経緯があり、ウッド開発の技術がパターにも流れ込んでいる会社としての姿勢が表れている。単体のパターブランドが単独で積み上げてきた技術とは出自が違う。

競合との違いはストロークタイプへの向き合い方にある。フェースバランス型マレットが主流の中、SL-002はミッドトゥハング設計でアーク軌道のユーザーを明確に想定している。ストレート軌道前提の製品が多い価格帯の中では、選択肢を広げる一本だ。

型落ちによる値下がりを狙う買い方は、このモデルでは情報が乏しく判断材料にしにくい。現行ラインナップの一本として扱われている段階であり、急いで型落ちを待つ理由は今のところ見当たらない。価格に見合う内容かどうかは、酒田ラボのハンドメイド生産という背景を踏まえて判断するのが現実的だ。

購入を検討するなら、まず自分のストロークがアーク軌道かストレート軌道かを把握するのが先だ。これはフィッティング店で見てもらえる。合わないストロークタイプのパターを選ぶと、返りの感覚に毎回違和感が出る。無理に今決めなくてもいい。まずは試し打ちでフェースの返り方を確かめてからでも遅くはない。