Z-STAR XV

公式スペックによれば、Z-STAR XVはカバーを薄くし、その分コア・ミッド層を厚くする構造で反発性能を稼ぐ設計だ。分子設計の最適化でグリーン周りのショット後半の挙動を追求したとされ、世界のツアーで求められるトータルパフォーマンスを狙ったモデルという。番手は1番、3番、5番、7番の展開で、マスターズ限定バージョンも用意される。

海外メディアのテストでは、スイングスピード93mph(約42m/s)帯のティーグリーンおよびアプローチ性能で最も評価が高く、78mph(約35m/s)と114mph(約51m/s)の条件では一段階下の評価にとどまったと報告されている。中間的なスイング速度で最も強みが出て、極端に遅い、あるいは極端に速い条件では性能域から外れやすい設計であることがうかがえる。

打感の評価は割れる。国内レビューでは「柔らかくなり距離も満足」「V1からエースに昇格」という声がある一方、「固い」「アプローチでコツンという音がする」という指摘も並ぶ。海外の比較記事でも、4ピース構造でコンプレッションが標準のZ-STARより高いとされ、コンプレッション値は記事によって96とも102とも記載され幅がある。硬めの打感と、グリーン周りのコントロールがやや後退するという評価はおおむね共通する。

スピン性能はこのモデルの核心とされる。アイアンでは「硬いボールほどスピンが減る」という一般的な定石に反し、DGコア2.0の構造がむしろスピン量を増やす方向に働くと説明されている。入射角が深いほどコア外層がより深く圧縮され、回転エネルギーが加わる仕組みだという。ウェッジでも同様の傾向をたどるとされる。ドライバーでは逆に、意図的にスピンを抑えてハイスピン傾向のプレーヤーのキャリーロスを防ぐ設計で、標準のZ-STARより打ち出し角が約0.5度高く、スピンが低くても弾道がつぶれにくいという。Golf Monthlyの記事では、キャリーはDIAMONDと同等でやや高い弾道になったと報告されている。

弾道の高さそのものは評価が分かれる。338個の六角形ディンプルで空気抵抗を抑えた強い弾道になるという海外の比較記事がある一方、実際のテストでは「低め」という評価も出ており、逆に国内ユーザーからは「他球より高く上がる」という声もある。試打環境やスイング特性の違いが弾道評価のブレに直結している可能性がある。

向くのは、ドライバースイング速度がおよそ47m/s(105mph)を超える層とされる。95mph(約42m/s)未満では96コアを十分に圧縮できず、柔らかいボールの方が性能を引き出しやすいという指摘がある。95〜105mphは「グレーゾーン」という位置づけで、日本のアマチュア層のHS38-45m/sは大半がこのグレーゾーンの下からその手前に収まる。

• グリーン周りのスピンと止まりを重視し、アプローチでのミスをカバーしたい人には設計思想が合うという声がある
• アイアン・ウェッジでの食いつきの良さを評価する声が複数ある
• 110mph超の非常に速いスイングの選手には、より硬いモデルの方が適しているという指摘もある

HS40m/s前後で「飛距離も安定感も欲しい」という人は、無理にXVを選ばず、ワンランク柔らかいモデルを検討する余地がある。合わせるべきはスペックの新しさではなく、自分のドライバースイング速度だ。

この設計と数値は海外メディアの技術解説記事に基づく。打ち出し角の0.5度は感覚的には小さく見えるが、着弾直前の落下角に効き、グリーンでの止まりやすさに直結する。推奨スイング速度の下限に満たない場合、この設計が狙う低スピンかつ高打ち出しのバランスが崩れ、単に「硬いだけのボール」になりやすいという指摘がある。

同ブランド内には、ゼクシオ HYPER RD、スリクソン Z-STAR、Z-STAR XV、Z-STAR♦DIAMONDという序列がある。Z-STAR無印との比較では、XVの方が飛距離が出るタイプとされ、弾道も高いという。ただしグリーン周りのコントロールは無印よりやや劣るという評価だ。

DIAMONDとの位置づけは対照的とされる。DIAMONDはウレタンカバーとコーティングでアイアン・ウェッジの高スピンを追求する方向、XVはドライバーでのスピン抑制とキャリー確保を狙う方向にあるという整理がある。海外の記事では、XVのキャリーはDIAMONDと同等でやや高い弾道になったと報告されており、二つは近い速度帯の選手向けでも設計思想が異なる。

ツアーでの起用例では、ヒデキ・マツヤマ選手がXVを使用しているとされ、Srixon契約選手はスイング速度特性に応じてスタンダードのZ-STAR、XV、シグネチャーシリーズを使い分けているという。ツアープロの多くが持つスイング速度は日本のアマチュア層とは別世界にある。使い分けの理屈をそのままアマチュアのボール選びに当てはめるのは無理がある。

モデルとして展開が始まったばかりで、型落ちを待つ段階にはまだない。番手は1番、3番、5番、7番で構成され、限定のマスターズバージョンも用意されるため、通常仕様か限定デザインかは店頭で確認しておくといい。

買い替えのタイミングを考えるなら、自分のドライバースイング速度を計測してからでいい。105mph、約47m/sという設計上の目安に届いていないなら、型落ちのZ-STARや、よりコンプレッションの低いモデルの方が今のスイングには合う可能性がある。HSが伸びるまでは、無理に上位モデルへ背伸びしなくていい。