Z-STAR

Z-STARはモデルで、中心が柔らかく外側に向かって徐々に硬くなる新開発コアを採用した。狙いは高速スインガーへのフィール向上とアプローチでの最大スピンだ。ラインナップはZ-STAR(標準)、XV、Diamondの3種構成で、標準モデルは基本的に柔らかめのフィーリングに位置づけられている。ただし米メディアの実測ではコンプレッション88、firm(硬め)寄りという結果も出ており、体感と数値の間にギャップがある。品質面は良好だ。目視検査でのbad判定は6%にとどまり、真球度や重量のばらつきにも大きな問題は見られなかった。総じて、ツアー系ボールとして必要な要素を一通り揃えた設計である。

実測でのコンプレッションは88。市場全体で見るとfirm(硬め)に分類される数値だが、前モデルと比べると改善が見られたという評価もある。一方で新開発コアは中心を柔らかく、外側に向かって硬くする構造で、狙いは高速スインガー向けのフィールとアプローチでの最大スピンだ。国内の紹介記事では基本的に柔らかめのフィーリングと位置づけられており、打感の印象はメディアによって評価が分かれる。

グリーン周りのスピンについては複数のソースが好意的だ。カバーはツアー系の中でも極薄の部類で、摩擦を高めるSpin Skin+コーティングによりツアーレベルのグリーン周りスピンとストッピングパワーを狙う設計とされる。実際の使用感でも、アプローチでのスピンのかかりが良く、荒れたグリーンでも2バウンドで止まったという声がある。止まる球だ。

品質のばらつきは無視できない論点である。目視検査でbad判定を受けたのは6%、主な原因はマントル層(コアとカバーの中間層)の厚みのばらつきだった。軽微な同心性のズレは全体の4分の1強に見られたが、パフォーマンスへの影響は小さいとされる。重量やサイズ、真球度に大きな問題はなく、コアの色ムラも少ない。

弾道はラインナップ内で低めの部類に入る。標準のZ-STARはZ-STAR Diamondより柔らかく、バッグ全体を通して低めの弾道になるとされる。強風下でもまっすぐ飛ぶ設計を狙った空力形状も採用されており、これはモデル共通の特徴だ。カバーの耐久性はウレタン系の中では良い方という評価もある。

向いている人ははっきりしている。

• グリーン周りで止める精密さを求める人。アプローチのスピン性能を重視するショットメーカー向けの設計だ
• パッティングのタッチの一貫性を重視する人。荒れたグリーンでもスピンが効いて止まったという実体験が報告されている
• カバーの耐久性を求めてボールを長く使い回したい人

向かない人もいる。柔らかい打感を最優先する人にはやや硬く感じる可能性がある。米メディアの実測でコンプレッション88、firm寄りと出ているためだ。マントル層の厚みのばらつきに起因する軽微な品質差が全体の4分の1強に見られる点も、ロットごとの均一性にこだわる人には引っかかるかもしれない。

コンプレッション(芯の硬さ)が88でfirm寄りという実測は、ミート率がまだ安定しない人には少し詰まった「カッ」という当たりに感じやすい数値だ。グリーン周りのスピンが高めに出る設計は、アプローチで球を止めたい場面で効いてくる。一方でマントル層のばらつきに由来する軽微な品質差は、極端に気にする必要はないが頭の片隅に置いておきたい情報である。

Z-STARはモデルでもZ-STAR(標準)、XV、Diamondの3ラインナップ構成を維持している。ツアーでの使用傾向を見ると、男子ツアーではXVとDiamondの使用が多く、女子ツアーでは標準のZ-STARとDiamondが中心とされる。標準モデルはDiamondより柔らかく、弾道も低めに出る設計で、シリーズの中では打感重視・コントロール重視の位置づけに近い。ラインナップ全体でバイオウレタンカバーという新素材を採用したのも今回のモデルの特徴だ。

ゴルフボールはクラブと違い、1ラウンドで何個も消費する消耗品だ。型落ちになったタイミングで前モデルの流通在庫が動きやすくなるのは、他のギアと共通する一般的な傾向である。モデルのZ-STARは発売直後の現行モデルであり、次のモデルチェンジが近づくほど選択肢は自然に広がっていく。

打感の評価が分かれる点や、マントル層のばらつきに由来する軽微な品質差が気になる人は、無理に今すぐ決めなくてもいい。次のモデルの情報が出揃ってから比較しても遅くはない。急がない選択も、立派な選択だ。